Resum: L'home que, amb Indigneu-vos!, ha inspirat a milions de persones va néixer a Berlín en 1917, fill de Franz i Hélène Hessel, que van formar amb Henri-Pierre Rocher el cèlebre trio que va retratar Truffaut en Jules et Jim. Va créixer a París, on va conèixer a Walter Benjamin, amic íntim del seu pare, i va estudiar amb el filòsof Alexandre Kojeve. Francès des de 1937, durant la segona guerra mundial es va unir a la Resistència contra la invasió alemanya, motiu pel qual el 1944 va ser detingut i deportat a Buchenwald, d'on va aconseguir sortir amb vida després d'intercanviar la seva identitat amb la d'un pres ja mort. Un any després va ser nomenat ambaixador de França en l'ONU, on el 1948 va participar en la redacció de la Declaració Universal dels Drets Humans. És l'únic dels ponents que segueix viu. La seva carrera diplomàtica el va portar a la Indoxina francesa, Alger, Ginebra? Va gaudir de la confiança de François Mitterand, que el va nomenar mediador interministerial, i va conèixer a Picasso, Max Ernst, Charles de Gaulle i Nelson Mandela.

Trad. de: Danse avec le siècle